Les veines possèdent des valves dites unidirectionnelles, qui assurent la circulation du sang dans le bons sens et empêchent celui-ci de redescendre et de stagner dans les jambes à cause de la gravité.

Lorsque ces valves deviennent défectueuses, le sang stagne dans les jambes, augmentant ainsi la pression à l'intérieur des veines et causant finalement la dilatation